Top 5 voor Bert de Jong bij start van NK Rally seizoen

Een jaar na het debuut van de Mad Croc Mitsubishi op Nederlandse bodem, staan Bert de Jong en Ton Hillen op 18 maart aan de start van een nieuw rally seizoen. Dat Bert in het jaar na zijn rentree een aanzienlijke reputatie heeft opgebouwd blijkt wel uit het startnummer 1 dat de organisatie hem heeft toegekend, waardoor hij als eerste van start mag gaan. Om ook als eerste over de finish te gaan, moet hij de sterke concurrentie achter zich laten. De vaste strijdmakkers van 2010 Huzink en Bolhaar staan ook in 2011 aan de start, maar ook Rene Kuipers en Jeroen Swaanen met laatste specificatie Subaru Impreza WRC's. En niet te vergeten de nestor van de vaderlandse rallysport, Henk Vossen.

De vrijdagavondproeven van de Tank S Rally waren nog lastiger dan andere jaren. De snelle en technische proeven bij Kampen lagen er nat bij, terwijl de spektakelproef van Emmeloord droog was. Een lastige bandenkeuze is het gevolg. Bert nestelt zich met vierde plekken op de drie eerste proeven net achter de podiumplekken. Na de service stonden nog drie proeven op het programma, waarbij Bert geen risico neemt. Hier verdedigt hij zijn vierde plek, maar helemaal tevreden is hij niet: "Op de laatste proef hebben we iets te 'safe' gereden. Op de smalle en gladde, maar tegelijk zeer snelle dijkwegen hadden we aansluiting bij de top 3 kunnen houden".

Op zaterdagochtend ging de rally verder met 6 proeven over de oude Zuiderzee dijken tussen Vollenhove en Kuinre. Met tijden in de top 3 of net daarbuiten, weten zij plek vier te verdedigen tegen de opkomende Bolhaar. Als de rally karavaan zich richting Kampen verplaatst moet Bert de vierde plek aan zijn concurrent laten. "Wij hadden voor de proeven rondom Kampen gekozen om dezelfde banden te gebruiken als in de ochtend. Aan de tijden van de anderen te zien, pakte die gok niet goed uit."

Als tegen de avond de bolide van Bolhaar kuren begint te vertonen, herovert Bert zijn plek, maar op de laatste proef moet hij zich toch gewonnen geven. "We hebben gestreden tot het eind, maar meer dan plek vijf zat er niet in. Toch zijn we niet ontevreden, we weten wat we tekortkomen op de podiumplekken en gaan daaraan werken". Winst ging naar Jeroen Swaanen, terwijl de rest van het podium in Emmeloord werd bezet door Rene Kuipers en Gert Huzink.

De volgende confrontatie staat alweer op de agenda voor 9 April. Op het verraderlijk gladde asfalt rondom Tielt wordt de TAC rally verreden, die meetelt voor het Nederlands en het Belgisch kampioenschap. "De rally ziet er op het eerste gezicht eenvoudig uit, maar door het uitgesleten asfalt plaatselijk zeer listig. Naast de Nederlandse concurrenten moeten we het opnemen tegen de Belgische top, die precies weten waar ze kunnen gasgeven en op welke stroken ze moeten inhouden. Maar de meeste van onze Nederlandse concurrenten hebben hetzelfde uitdaging."

Uitslag eerste ronde Open Nederlands Rallykampioenschap 2011: Tank S Rally

Algemene gegevens
- 18 en 19 maart 2011, start en finish in Emmeloord
- lengte van de rally: 540 kilometer met 19 meegerekende KP's over 137 km
- Plaatselijk regen op de vrijdag, mist en zonnig op zaterdag met ± 10 graden
- 42 deelnemers aan de start, 32 aan de finish

Uitslag
1. Jeroen Swaanen/Robin Buysmans (Bel) Subaru WRC S14 (A8) 19 KP's in 1 uur 26'13.5
2. René Kuipers/Annemieke Hulzebosch - Subaru Impreza WRC S14 (A8) op 18.5
3. Gert Huzink/Erwin Mombaerts (Bel) - Subaru Impreza WRC S12 (A8) op 1 min. 16.3
4. Eric Bolhaar/Gert Kamphuis - Skoda Fabia WRC '06 (A8) op 2 min. 21.0
5. Bert de Jong/Ton Hillen - Mitsubishi WRC05 (A8) op 2 min. 26.2
6. Henk Vossen/Johan Findhammer - Mitsubishi WRC02 (A8) op 5 min. 07.8
7. Bob de Jong/Kees Hagman - Mitsubishi Evo VIII (N4) op 5 min. 13.2
8. Marcel van Leeuwen/Annette Vogelenzang-de Jong - Mitsubishi Evo IX (N4) op 5 min. 15.3
9. Adwin Hoondert/Ruud Koole - Mitsubishi Evo X (N4) op 5 min. 48.2
10. Theo v.d. Berg/Marco Schillemans – Nissan 350 Z (C8) op 6 min. 12.4

Snelsten op de klassementsproeven
Swaanen 12x, Kuipers 6x, Huzink 1x

Leiders in de wedstrijd
Kuipers KP 1 t/m 16; Swaanen KP 17 t/m 19

Stand Open Nederlands Rallykampioenschap 2011
1. Swaanen 100; 2. Kuipers 80; 3. Huzink 65; 4. Bolhaar 55; 5. Bert de Jong 45; 6. Vossen 35

Volgende wedstrijd Open Nederlands Rallykampioenschap 2011
9 april 2011 Tac Rally (Tielt, België)